Το εξωτερικό στρώμα του δέρματος είναι η επιδερμίδα και αποτελείται από 5-6 στρώματα.  Η κεράτινη στοιβάδα είναι το στρώμα που βλέπουμε.  Η βλαστική στοιβάδα είναι η κατώτερη στοιβάδα.  Η κεράτινη στοιβάδα  έχει έναν όξινο ‘μανδύα’ με pH 4.5 - 6 ανάλογα με την περιοχή του σώματος.  Ο όξινος ‘μανδύας’ της επιδερμίδας βοηθάει στη διαδικασία διατήρησης της χλωρίδας (βακτηρίδια και μύκητες του δέρματος) υπό έλεγχο.

Τα κύτταρα της επιδερμίδας
Τα βασικά κύτταρα της επιδερμίδας είναι τα κερατινο-κύτταρα.  Η κεράτινη στοιβάδα  παρέχει στο σώμα μια ασπίδα προστασίας.  Ανάμεσα στα κερατινο-κύτταρα είναι λιπίδια (φυσικά λιπαρά οξέα π.χ. λινολεϊκό οξύ, οξύ χοληστερόλης) και νερό που προέρχονται από τη διαδικασία κερατινοποίησης.  Εκτιμάται ότι η περιεκτικότητα νερού στην επιδερμίδα πρέπει να είναι περίπου 10% για να διατηρεί λεία και να έχει ελαστική μορφή.

Η επιδερμίδα αποτελείται και από μελανοκύτταρα τα οποία δίνουν χρώμα στο δέρμα.  Η έκθεση στον ήλιο επηρεάζει τα μελανοκύτταρα.  Μαύρες κηλίδες γνωστές και ως «κηλίδες προχωρημένης ηλικίας» αποτελούν συγκεντρώσεις μελανοκυττάρων σε περιοχές της επιδερμίδας.

Τα κύτταρα  των νησίδων Langerhans μας προστατεύουν από πιθανά αλλεργιογόνα και χημικές ουσίες παρακινώντας το ανοσοποιητικό σύστημα να απαντήσει, μειώνοντας ή αποτρέποντας την αντίδραση.

Όσο μεγαλώνουμε ο αριθμός αυτών των κυττάρων μειώνεται, με αποτέλεσμα εμφανείς μεταβολές στην υφή του δέρματος.  Τα προϊόντα περιποίησης της Coloplast αποτελούμενα από συστατικά που σέβονται την αρμονική λειτουργία του δέρματος εκπληρώνουν τις ανάγκες του δέρματος για καθαρισμό, βαθιά ενυδάτωση, προστασία και δημιουργία των κατάλληλων συνθηκών για θεραπεία από κάθε μορφής ερεθισμούς ή λύση της συνεχείας του.

Οι αδένες της επιδερμίδας
Το δέρμα έχει έναν δικό του ολοκληρωμένο μηχανισμό ενυδάτωσης και διατήρησης του pH.  Μέρος αυτού του μηχανισμού είναι και οι αδένες που βρίσκονται στο δέρμα.  Οι αδένες χωρίζονται σε σμηγματογόνους και ιδρωτοποιούς.

Οι σμηγματογόνοι αδένες βρίσκονται στους μικρούς θύλακες των τριχών.  Εκκρίνουν σμήγμα, μια πλούσια σε λιπίδια ελαιώδη ουσία που παίζει σημαντικό ρόλο στην περιεκτικότητα σε υγρασία και διατήρηση του όξινου μανδύα της επιδερμίδας.

Οι ιδρωτοποιοί αδένες αποτελούν έναν από τους μηχανισμούς θερμορύθμισης του οργανισμού μας.  Μέσω των ιδρωτοποιών αδένων εκκρίνεται νερό, ουρία (urea), εστέρας γαλακτικού οξέος (lactate) και άλλα μικρά μόρια.  Ο ιδρώτας έχει pH 4,5 με 5,5.  Η ουρία δρα ως διυγραντική ουσία για να αυξήσει την υγρασία της επιδερμίδας, ο εστέρας γαλακτικού οξέος λειτουργεί ελέγχοντας την απολέπιση του χορίου.

Όταν αναφερόμαστε στον όξινο ‘μανδύα’, εννοούμε το pH της επιφάνειας του δέρματος.  Η σύνθεση των εκκρίσεων από τους αδένες είναι ελαφρώς όξινη.